故事随着一个名叫莱利的11岁小姑娘跟随家人从明尼苏达到旧金山慢慢展开。对11岁的女孩莱利来说，成长是一条崎岖的道路。当他父亲要去旧金山开始一份新工作时，她也不得不离开她原本的生活跟随家人搬迁。
像我们所有人一样，莱利被她的情绪所引导着，它们是快乐、恐惧、愤怒、厌恶和悲伤。这些情绪都居住在莱利脑中的情感控制中心，在那里，它们帮助莱利，并在日常生活里给她建议。
当莱利和她的情绪要面对在三藩市的新生活的不适应时，情感控制中心总部的动荡也随之而来。而“快乐”这个莱利最主要的情感，始终保持着积极，帮助莱利去应对在新的城市，家庭和学校这些事情上的情感冲突。